彼は映像関係の仕事をしていて、
長きにわたって華やかな世界で、
活躍していましたが、
古稀になった昨年、
3年ほどかけて準備してきた、
移住をやり遂げたのです。

移住先は、
茨城県と千葉県の県境付近で、
今回東京に来たのは、
近くに銀行がないので、
口座がある取引銀行に、
手続きに来たとのこと。

農地（田んぼ）付きの土地を購入したため、
稲作が義務付けられているのですが、
あまり身体が丈夫ではない彼には、
米作りは到底無理なので、
地域の農業支援団体に、
業務委託をしているとのこと。
「昨年は110キロの新米を貰ったんですよ。
今年はもっと多いと思いますから、
今度ウチの米を送りましょうか」と、
嬉しそうに語っていました。

「一番大変なのは草むしりです。
家の周りの空いている土地に、
取っても取っても、
すぐに草が生えてくるんですよ。
都会の人間が考えている、
草とりとは全然違って、
機械を使っても、
大変な重労働なんですよ」と、
言いながらも、
日焼けした顔と逞しい腕は、
以前に比べたら、
ずっと健康的でしたから、
草とりはいい運動になっているだと思います。

「大分落ち着いてきましたから、
近々遊びに来てくださいよ」と、
何度も誘ってくれたので、
「じゃ、5月の末頃にでも……」と、
具体的な話になった時、
彼は急に神妙な顔になり、
「実は同居人がいましてね」と、
話し始めたのです。

「やっぱり！あなたが一人きりで、
田舎暮らしをするとは思えなかったから、
そんなこともあろうかと、
想像はしていたけどね」と、言うと、
「彼女が前提の移住ではなかったんですよ。
僕が『田舎に引っ込むけど、どうする？』って、
聞いたら『私も行くよ』と、言うから、
そうなったので、
まぁ、単なる同居人ですよ」と、
淡々と言い放ったのですが、
これは照れ隠しだと思います。

彼はバツイチですが、
彼女は11歳下の、
独身ワーキングウーマン。
20代からバリバリ働いていたようですが、
移住とともに仕事は辞めたそうです。

彼が田舎暮らしをすると言った時、
「ん？誰かいるな……」と、思ったのは、
過去に（5年前に）
同じようにガールフレンド（恋人？）と、
一緒に長野に移住した友人が、
いたからです。

こちらの彼は今年70歳。
彼女は57歳で企画会社を経営している、
独身ワーキングウーマン。
彼も彼女も週3日は、
東京で仕事をしていて、
それ以外の日を、
長野で暮らしているのです。

……2組とも、
男性たちは「入籍はしない」と、
豪語（？）していますが、
男性は身体が弱ってくると、
途端に気弱になりますから、
いずれ電撃入籍もあり得るのではと、
私は「想定内」のことと捉えています。

5月に訪ねる約束をした彼は、
頭をかきながら、
「うちに来てくれた時に、
突然会わせたのでは、
驚かれるのではないかと思って、
事前に知らせておこうと思ったんです」と、
言うのですが、
どんな女性なのか、
何故彼と暮らすことにしたのかなど、
聞いてみたいし、
料理上手ということですから、
(既に彼は惚気ていました)
彼女の手料理も食べたいし、
私は来訪の楽しみが増えました。


（今日のけむり）


【「最近ウチの中がザワザワしていますが、
りえこさん、何か変わるのですか？」と、
言わんばかりの落ち着かないけむり】







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