単身、東京に出てきたのに、
生活が落ち着いたら、
必ず会いましょうと言っていたのに、
「赤玉湿疹」のせいで、
一度も会っていなかったのです。
（厳密に言えば、
それだけではなかったので、
余計自分が「非情な人間」に思えて、
気になっていたのです）

ご無沙汰をお詫びして、
会う日を決めようとしたら、
「先週、階段から落ちて、
顎から頬までを打撲して、
今、小岩さんみたいなの。
久しぶりに会うのだから、
小岩さんが治る頃にしましょう」と、
いうことで、
11月中旬に会うことになりました。

もう1人は、
二十数年前からの友人で、
日頃何やかやとお世話になっている、
私より遥かに若い男性です。
30代から膠原病を発症しているのですが、
若い上にいかにも元気そうな、
体型ということもあって、
周囲の理解が得難いらしく、
1人で耐えていたようなのです。
たまたま「身体の節々が痛む」という、
話を聞いた時、
私も膠原病の罹患経験があったので、
どれほど大変かが分かりますから、
折々話を聞いてきたのです。

母が生前お世話になっていた、
介護ホームに、
今でも時々、
お花を届けているのですが、
今春、一緒に届けてもらった時に、
会ったきりで、
その後「どうしているかしら」と、
気になりながら、
今日まで連絡をしていなかったのです。
夏には奥さんと2人で設計した家が、
完成すると聞いていましたから、
そろそろ「新居祝い」に行きたいと、
思っていたのに、
これまた「赤玉湿疹」のせいで……。

彼はそんな私を、
「ブログを読んで心配していました。
湿疹はもう大丈夫なんですか。
完治してはいないのですよね」と、
先ずは私の身体を、
気遣ってくれたのです。
彼のその後の体調を聞いたら、
「膠原病の方は相変わらずなんですが、
実はこの間『虚血性心疾患』になりまして、
危ないところでした」と、
言うではありませんか。
「まぁ、私の『赤玉湿疹』の比では、
ないじゃないの！」と、
ビックリして答えたのですが、
「僕は何とか大丈夫です。
家も完成しましたので、
是非来ていただきたいのですが、
先ずは残間さんの体調を、
優先してください」と、
やさしく言ってくれるのでした。
双方の体調を見ながら、
「忘年会をやりましょう」と、
いうことになりました。

……スケジュール帳の表紙に、
2人の名前の横に、
赤いペンで「連絡（すべし）！」と書いて、
貼っていたのですが、
今日ようやく外すことが出来ました。
（表紙からは外しましたが、
新たに「日程調整」の項目に、
2件が加わりました）


（今日のけむり）


【「明日は最高気温が18℃とか。
だんだん寒くなりますね】





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