事前に、
「この日は予約で満杯です」と、
聞いてはいたのですが、
予約なしでも、
待つことを覚悟すれば、
「診てもらえる」とも、
聞いていましたから、
新聞と雑誌と本を持って、
病院へ向かいました。

私の通院は、
診療科によって、
周期に違いはありますが、
2〜3ヶ月に一度ですから、
ほとんどが予約診療です。
予約が入っていても、
待つことはありますが、
せいぜい1時間前後ですから、
朝イチバンに行って、
2時間も待てば、
何とか診てもらえるのではないかと、
思っていたのですが、
甘い考えでした。

8時半受付で、
9時から診察開始でしたから、
8時15分には病院に着いて、
廊下の椅子に座って待っていました。
多くの患者さんが、
待っていたからなのでしょう、
先生は8時50分過ぎには、
診察を開始していました。

11時半を過ぎても、
呼ばれる気配がないので、
恐る恐る受付の人に、
「予約なしで伺っているのですが、
予約の患者さんが全て終わってからの、
診察になるのでしょうか？」と尋ねたら、
「ええ、そうですよ。
予約の患者さんたちの中には、
2〜3ヶ月前に予約した方も、
いらっしゃいますからね」と、
「当たり前でしょ？」と、
言わんばかりに、
ちょっとキツイ口調で言われました。

その目は、
「あなた、何を言っているの！？
予約した患者さん優先は当然でしょ！！
それとも、あなたは先生が、
『こんなに早く来て気の毒だから、
ショートカットして、
予約の患者さんの間に入れて、
診てあげましょうか？』とでも、
言ってくれると思ったのですか？」と、
いうような呆れ顔でした。

私は決して予約の人より、
先に診てほしいなどとは、
思っていませんでしたが、
診てくれる順番について、
受付の人に聞くこと自体、
（文句がましく言ってはいなかったと、
思いますが……）
浅はかな行為でした。

……待つこと3時間余、
11時半を過ぎても
午前中予約の患者さんの診察は、
終わっていませんでしたから、
（隣席の女性は、
10時半の予約だということでした）
このままでは文化放送の収録に、
間に合わなくなりそうでしたから、
受診は諦めて、
中断の手続きをして、
病院をあとにしました。

これまでは、
「予約」の範疇で、
診察を受けて間に合っていましたが、
これからは、
ある時、突然予期せぬ病気に、
見舞われることも多くなるでしょうから、
（救急搬送以外は）
病院で長い時間診察を待つことも、
増えるような気がします。

……それでも、
「待つ」のも悪いことではなく、
今日は新聞・雑誌にじっくり目を通しましたし、
小池真理子さんの短編サスペンス、
「チルチルの丘」「蒼いドレス」、
「未亡人は二度生まれる」の3作を、
読了することが出来て、
それはそれで充実したひとときでした。


（今日のけむり）


【「わたしは基本的には、
待ち続けている日々です」】




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