一橋大学社会学部卒業。(株)新評論編集部、日本生協連総合指導本部等を経て、非営利ネットワーク型シンクタンク・消費社会研究センター設立、代表。東京大学社会情報研究所客員助教授、都留文科大学文学部助教授、同教授を経て立教大学大学院21世紀社会デザイン研究科教授。立教大学大学院21世紀社会デザイン研究科委員長、同独立研究科運営部長等を歴任。

現在、立教大学名誉教授、青森中央学院大学経営法学部特任教授、東京大学大学院情報学環特任教授、一般社団法人社会デザイン・ビジネスラボ代表理事、（株）ブルーブラックカンパニー代表取締役、社会デザイン学会会長。


80年代半ばより現場と往復しつつ市民活動・ＮＰＯ／ＮＧＯの実践的研究、基盤整備、政策提言に取り組み、最近では、民間と経済産業省とのパートナーシップ型組織であるソーシャルビジネス推進イニシアティブ座長を務めた後、民間の経済団体として創設された一般社団法人ソーシャルビジネス・ネットワーク常任顧問として精力的に動いている。
また、地域連携や民学産官協働によるまちづくり、コミュニティデザイン、社会デザインの専門家でもある。

現在、NPOサポートセンター理事、市民社会創造ファンド運営委員、さいたまNPOセンター代表理事、ゼファー池袋まちづくり顧問、21世紀社会デザインセンター顧問[以上ＮＰＯ法人]、公益財団法人パブリックリソースセンター評議員、一般社団法人日本シティズンシップ教育フォーラム運営委員など。日本ＮＰＯ学会発起人・前理事、日本ボランティア学会副代表、社会デザイン学会副会長。座・高円寺「劇場創造アカデミー」講師。

編著・共著に『日本のＮＰＯ／2001』『日本のＮＰＯ／2000』『21世紀型生協論』（以上、日本評論社）、『都市と都市化の社会学』（岩波書店）、『アンペイド・ワークとは何か』（藤原書店）、『非営利・協同セクターの理論と現実』（日本経済評論社）、『NPO!?　なんのため　だれのため―NPOとまちづくり』（時事通信社）、『アメリカのNPO』（第一書林）、『多元的共生を求めて―市民の社会をつくる』（東信堂）、『3・11後の建築と社会デザイン』（平凡社新書）、『クリエイティブ・コミュニティ・デザイン』（フィルムアート社）他多数。