突然全身に発疹が出て、
痒みが治まらなくなった人もいれば、
目から血が出た人もいる。
いずれも病院で検査をしてもらっても、
原因が特定出来ず、
「ストレスでしょう」で、
片づけられているのだという。

そんな折り、
今日は朝から外で打ち合わせがあったので、
午後会社に出て行ったら、
ナカヤマが足に包帯を巻いて、
サンダル履きでいたのだった。

「朝、急に左足の外側に激痛が走り、
歩けなくなったんです。
で、何とか整形外科に行って、
さっき戻ったんですけど、
一過性の通風のような症状になっているみたいで、
尿酸値は高くないから、
真性の通風ではないということですけど、
はっきりした原因は分からないんですって」

そう言えば、先週、
母の世話をしてくれているニシダさんも、
足の甲に激しい痛みを覚え、
通風ではないかと検査をしたのだが、
やはり病名は確定出来ず、
詳しい検査の結果が明日判ることになっているのである。

「この年齢になれば、
原因不明の身体不調なんて珍しくないですよ。
先ずは病院に行って、
即生死に関わらないということなら、
この状態を受け入れ、
共存していくしかないですね」と、
ナカヤマは足を引きずりながら淡々と言う。

たしかに長年使ってきて、
勤続疲労もあることだろうし、
何といっても昨今の自然環境の激変を考えれば、
身体が適応出来ず、
狂いが生じても不思議はないかもしれない。

私はいつものように、
「痛みは生きている証し。
少しぐらい痛いところがあるほうが、
生きていることを実感出来ていいじゃないの」と、
我が身に言い聞かせ、
こっそりハンドバックの中で、
痛む手指をさすったり揉んだりしながら、
丸顔をニコニコさせているのである。

.........そんな身体の鬱陶しさを緩和してくれるような、
爽やかな出来事もないではなく、
最近会った同世代のビジネスマンが、
（少し若い人もいるが、みなアラ還男）
いずれもCOOLで（カッコよくて）文武両道、
少し企業の顔も変わってきたのかもしれない、
と思わせられた。

この1週間以内に会った、
アラ還エグゼクティブ男たちは、
たまたま全員が大手企業の役員だったのだが、
一人として偉そうな態度の人はおらず、
部下からも信頼されている風で、
（部下の話をする時、彼らをとても大切な存在として、
語っていることから類推すると）
それでいて言うべきことはきっちり言っているようだし、
さらには、料理だったり、音楽だったり、スポーツだったり、
自分の「好きなこと」も持っていて、
それも相当な腕前みたいなのである。

ついでと言っては何だが、
全員夫婦仲もよく、
何よりもさりげなく（ベタついてはおらず）
妻（の力あるいは存在）を認めているのが、
先行世代とは大きく違うように感じた。

先行世代が妻を語る時は、
とってつけたように誉めるか、
「うちの豚妻は〜」などと、
わざとらしくけなす人が多いのだが、
今のアラ還男たちが妻を語る時は、
適正な距離感のある、
適度に乾いた、
「いい関係」みたいに評するのである。

今日ランチをご一緒したある企業の副社長は、
私と同い年だが、
見るからに清々しく、
話らしい話をしたのは初めてだったのだが、
話題も豊富で、
時間が経つのが惜しくてならないほど、
楽しいひとときだった。

彼は自分が会食などで美味しい食べものに出会うと、
次は妻と一緒に訪れ、
（今日同席してくれた彼の友人の話によれば）
必ずpocket　moneyで、
夫婦二人の食事を楽しむのだという。
　
また、夕方会った、
これまたある会社の副社長は、
私よりちょっと年下だが、
常に視座・視点が冷静で、
折々的確な助言を与えてくれる貴重な友人だ。

彼もまた時々妻と旅行をするらしいのだが、
私が「どんな旅なのか」と、
興味津々に（アラ還夫婦研究のため？）
一歩踏み込んだ質問をしても、
さっぱりとして気持ちのいい、
節度のある回答しか返ってこないのである。
（私の「詰問」に遭うと、
大抵は「言わなくてもいい話」をしてしまうのだが、
彼は一度としてズルズルにはならないのである）

♥〜♥〜♥〜♥〜♥
最近は夫婦仲も安定し、
今夫を終生の伴侶と決めた（らしい）ナカヤマに、
この話をしたら、
「若い頃の私たちの周辺には、
物心両面を満たし、仕事も出来て、
頭と顔も高レベルという男なんて、
一人もいなかったような気がするけど、
居るところには居たのねぇ。
何故あなたも私も出逢えなかったのかしら.........」
と、羨ましそうに深い溜息をついていた。
（顔と頭の問題だと思うけど.........）

しかし、
これら「アラ還イケメン夫」の、
若い頃を想像すると、
最初からそうだったわけではなくて、
仕事をしながら、
時には人に裏切られたり、
さらに時には恋愛にも翻弄されたりしながら、
今の姿になったような気がする。

彼らがこの先、
どんな風に歩んで行くのか、
ガールフレンド（ジャストフレンドよ！）として、
見つめていきたいものだ。