朝、4時半起床はいつものことだが、
メールチェック、ブログの校正、資料読みなどをして、
5時にベランダの植物に水やり。

今年も、
愚息が小学校1年の時に、
夏休みの宿題で、
学校から貰ってきた朝顔（の種）が、
時を経て、
色とりどりの花をつけている。

毎夏、種を蒔き、花が咲き、
また種を獲り続けて15年、
年々花は強さを失っているような気もするが、
まだ咲き続けている。

15年間同じことを繰り返しているうちに、
いつしか種の数が増え、
今では全部の種を蒔けないまま夏が終わる。
（狭いベランダなので、
沢山のプランターは置けないのだ）

水やりがすんで、朝食を作りながら洗濯。
これも毎朝のことだが、
昨日のうちに、
母の洗濯物を回収してこなかったことに気づき、
母を見回りがてら、
母の洗濯物を取りに行って、
もう一度洗濯機を回す。

お風呂に入って、仕度をしていたら、
テレビ朝日の車が迎えに来たとの連絡が入り、
（丁寧な運転手さんで、約束の15分前に、
「近くで待っていますから」と連絡をくれたのである）
何を着ていくか、はっきりとは決めていなかったので、
何となく用意した洋服の中から、
いつもの黒色系だと暑苦しいだろうなと思い、
「膨張色だけど、ま、いいか」と、
白の上着を選んで、
10時丁度に車に乗った。

「ワイドスクランブル」から電話があったのは、
昨日の午後のことで、
連絡をして来た旧知のディレクター氏に、
「誰か急にお休みなの？」と聞いたら、
社員コメンテーターの川村さんから、
「僕、明日から夏休みを取ることになっているんだよ」と、
昨日の番組終了時に言われ、
慌てて私に電話をしたのだという。

たまたま私のスケジュールが空いていたのと、
そろそろ仲良しスタッフの顔を見たいなと思っていた時だったので、
喜んで引き受けたのだが、
電話がかかってきた瞬間、
うっかり母の世話をしてくれるニシダさんが、
夏休みなのを忘れていて、
想像を越えた忙しさになり、
朝からドタバタ劇を演じてしまったのであった。

政治の世界が夏休みを迎えている中、
北海道で大学生3人が山で遭難したという、
いたましい事故のニュースや、
熱中症の話（既に100人が亡くなり、
そのうちの96人が室内で死亡したという話など）
杉田かおるさんが農耕生活をして心身ともに変貌したという話、
86歳の「青い目をした赤ひげ先生」の話など、
今日も、社会・生活・芸能を横断的に、
切り取った話題が満載だった。

「ワイドスクランブル」を終えて、
着替えと母の昼食の仕度をしにいったん帰宅。
母に、さっきの番組の受け売りを披露したあとで、
「外は35度近いから、絶対に外出しないでね」と、
しつこく言い置いて、
2時に打ち合わせの人が待っているので、
急いでオフィスに向かった。

汗をかきながらオフィスに辿り着いたのは2時06分。
6分の遅刻だ。
お客さんは既にいらしていて、
途中から電話で頼んでおいたので、
ミノヤが代行していてくれた。

4時過ぎに打ち合わせが終わり、
スタッフとのミーティングを2、3済ませ、
5時過ぎにオフィスを出て、
母の夕食を作りに家に帰った。
朝、何を食べたいかを聞いたところ、
「暑いから、辛いカレーがいいわね」と言うので、
これまた汗を流しながらビーフカレーを作った。
（ご飯はテレビ局から帰った時に仕掛けておいた）

と、この時、
明日は母がデイケアセンターに行く日だということを、
思い出し、同時に「そうだ、花を買ってこなきゃ！」と、
いうことをも思い出したのだった。
いつもは花好きの母のために何かしら花があるのが、
今週は忙しくて花一輪買う余裕がなかったのである。

当初「老人施設になど行きたくない」と、
言い張っていた母に、
友達の一人でも作って欲しくて、
週一度のデイケアセンターを勧めた時、
「あのセンターはお母さんの好きな絵画教室があったり、
俳句教室があったりで、単なる老人施設じゃないのよ」
と言って説得した経緯があるので、
（そして実際母は「私は絵を描きに行っているのよ」と、
思っているので.........というか、思おうとしているので）
毎週自分で画材にするための切り花を持って行くのである。

あれだけしつこく「外に出ないで」と言った手前、
私が買わなければと思い、
エプロンを脱ぎ捨てて、サンダルで家を飛びだし、
近所の花屋で今朝届いたばかりという、
薔薇の花を買った。

スーツの上着を脱いだことがない私が、
インナーのＴシャツだけで、
表通りを走っている姿を知り合いが見たら、
何をしているのだろうと思うだろうなと、
自らの姿に苦笑しながら、
10分後には家に帰り着いていた。

母の部屋にカレーと自家製ぬか漬け、西瓜、
夜食用にオニギリ1個と水羊羮、
それに今買ったばかりの薔薇の花束を持って行くと、
玄関口に花が置いてあるではないか。
「お母さん、外に出たの？」と聞くと、
「だって明日はデイケアだもの」と、
私の心配などどこ吹く風、
澄まして言うのだった。

「.........ったく！」と、
一瞬怒りが込み上げてきたが、
これも私の手を煩わせたくない一心だったのかと思えば、
怒るわけにもいかない。
それでも一応「熱中症になるから、真っ昼間は避けてよ」と、
やんわりたしなめたら、
「私は大丈夫！人の何倍も気をつけているからね」と、
言い切るのだった。（ニクタラシイ！）

私の部屋に戻って、
ぐったりしかかっていたベランダの植木に水やりをして、
洗濯物を取り込み、軽くたたんで、
7時から再び打ち合わせがあるので、
着替えをして家を出た。

22時半に帰宅。
愚息は帰っていない。
ぶつける相手がいないので、
「今週はニシダさんがいないのですから、
少しは手伝いなさい！自分の部屋をかたづけて！
バアバの部屋の深夜の見回りもね」と、
メモを書き殴り、
ノートパソコンに貼り付けた。

またまた母の部屋に行き、
ゴミを回収して、私の部屋のゴミと一緒に、
地下のダストルームに捨てに行った。

誰もいない深夜のダストルーム。
生活の匂いがたちこめる中、
さっきの打ち合わせでご馳走になった、
1968年の白ワインの豊潤な薫りを思い出していた。

悲壮な顔をして走り回った一日ではあったが、
過ぎてしまえば、
爽快感さえ残っているから不思議だ。

「だって、私なんか恵まれているほうよね。
途中でオフィスを抜け出せるのだし、
最後はあんなに美味しいワインもいただけるのだし、
小さい頃、明日のお米が一粒もないと知った夜の、
心細さに比べたら、こんな忙しさ、何でもないじゃないの。
明日も頑張らなきゃ、バチが当たるってものよ！」

悪戦苦闘の一日は、
ゴミ置き場の声にならない独り言（つぶやき）で、
終わりを告げた。