皇太子殿下が那須の御用邸にいらっしゃる折り、
付近の山に登られる時に、
同行する那須山岳会会長の大高登さんに、
お話を伺うためである。

折りも折り、今日の夕方、
皇太子御夫妻と愛子さまが、
那須の御用邸にいらっしゃるとのことで、
那須塩原駅前には早くも、
見物用のビニールシートが敷かれてあった。
取材陣用のものなのかと思って、
タクシーの運転手さんに聞いたところ、
「追っかけオバサンたちのだよ」とのこと。
嫌みな言い方ではなく、
どことなく親しみがこもった言葉ではあったが、
「オバサン」という言葉に、
いささか過剰反応をした私だった。

取材は大高さんの経営する、
旅館の食堂で行われたのだが、
壁には天皇陛下や皇太子御一家と談笑する、
大高さんの晴れやかな表情の写真が飾ってあった。

どのお写真も山が背景にあり、
ある時は殿下だけで登っているお姿、
ある時は御夫妻での登山風景、
そして昨年は愛子さまもご一緒に登られた写真で、
御一家がいかに山を愛していらっしゃるかが滲み出ている、
お写真ばかりだった。

インタビューが終わって、
那須塩原駅に戻ると、
駅舎やホームには沢山の警察官が配備されていた。
同行の小学館のカメラウーマンは、
このあと、駅前での代表取材メンバーにもなっているので、
このままここに残って、
御一家のご到着を撮影をしてから帰京するのだという。
同行の女性編集者も、
「せっかく皇室企画を担当しているのだから、
私も一般の人に混じって、
一目だけでもお姿を拝見したい」と、
居残ることになった。

私もご一家のご様子もさることながら、
「追っかけオバサン」をこの目で見たい、
という気持ちもあったので、
一瞬残ろうかとも考えたのだが、
東京で用事があったので、
満員の新幹線に飛び乗った。

帰京して、
用事を済ませ、
帰宅してテレビをONにしたら、
吉永小百合さんが「サダコ」の詩を朗読してるところだった。
新聞を見ると「吉永小百合・平和への絆コンサート」とあり、
朗読のバックを流れていたピアノは、
坂本龍一さんが演奏していた。

シンプルな白いドレスに、
一連のパールのネックレスをつけた吉永さんは、
独特の低音で、淡々と原爆詩を朗読し、
そのあとでこう言った。

「サダコの悲劇は、勇気と希望の物語となり、
34カ国の言葉で受け継がれています。
（中略）サダコの像の台座にはこう刻まれています。
これはぼくらの叫びです。
これは私たちの祈りです。
世界に平和を築くための.........」

クミコのうたう「INORI」も素敵だが、
吉永さんの語りも素晴らしかった。

2001年に私が「大人から幸せになろう」という、
10日間連続のトークフォーラムを開催した際、
吉永さんにも是非出ていただきたくて、
手紙を差し上げたところ、
白い便箋に丁寧な文字で、
「女優の私が自分の思いを肉声で語る場面は、
原爆詩を朗読する時だけと決めています。
今はまだそれ以外に自分で自分を語る自信もないのです。
せっかくのお誘いなのに、申し訳ありません」
とお返事をいただいたことを、
真摯なまなざしで「平和」を訴える、
今夜の吉永さんの映像を拝見しながら思い出していた。

まだまだ未熟な私だが、
もうそんな言い訳も通用しない、
いい年齢にもなってもいることだし、
少しは吉永さんのやっているようなことにも、
心を傾けなければなるまい。

吉永さんの原爆詩朗読のように、
しかつめらしくなく、
どこか芸術的で、
華やぎと美しさを秘めながら、
それでいて十分に説得力のあるムーブメント。

吉永さんの情感あふれる朗読を聞きながら、
プロデューサーの端くれとしては、
もう少し広角でものを見なければならないと、
反省することしきり。
猛暑なんかに負けてはいられない。