先週サザンの桑田佳祐さんの癌告知があったので、
電話をしようかどうしようかと迷っているうちに,
大里さんの方から電話があったわけだが、
「桑田さん、大丈夫ですか？」と聞いたら、
「大丈夫、大丈夫。それより『まねきねこ館』を借りて、
エノケンと笠置シヅ子をやるからさ、観に来てよ！
この2週間、これを創るのに忙しくて、
桑田のことが書いてある、
メディアにも目を通していないんだよ。
何て書いてあった？」と、
いつにも増して、大きな声で言うのだった。

大里さんがこんなに元気なら、
桑田さんも大したことはないのだと確信して、
浅草行を約束した。

「浅草には六芸神と言う神さまが祀られているんだよ。
唄神（うたいがみ）奏神（かなでがみ）
話神（はながかみ）戯神（おどけがみ）
演神（えんじがみ）踊神（おどりがみ）の６神。
昔の浅草の写真を見るとひょうたん池の回りには、
凄い数の劇場が立ち並んでいて、
浅草は興行の聖地だったんだよ。
それが関東大震災で全部壊れて、
その後も何度か復興はしたんだけど、
昔のようにはいかなくて.........。
だから俺、それを復活させようと思って、
数年前から立教の後輩たちと一緒に、
浅草のビルのオーナーのところを回って歩いて、
『劇場を造りましょうよ』と、口説いて歩いているんだ。
アミューズミュージアムも、その一環なんだよ」

大里さんの熱い言葉に、
これまで断片的に聞いていたいくつかの話が、
すべて有機的に繋がった。

今日の演目の、
「エノケンVS笠置シヅ子〜昭和歌謡ショー」は、
二人の往年のヒット曲を、
小倉久寛の活弁士の案内で、
若いアーティストが唄い、踊るのだが、
なかなか楽しい出し物だった。

大里さんは、
Ｔシャツにブルゾンを羽織ったままの現場着姿で、
ステージに立ち、
客席に向かって話し始めた。

「今日はトライアルで、本番は10月です。
ニューヨークのブロードウエイでも、
ロンドンのウエストエンドでも最初はトライアルでやって、
お客さんからいろいろ言っていただいて、
それを直して、直して、次はオフオフ、
その次はオフの舞台に上げて、
いずれオンのステージに持っていく、
こういうことを浅草でやりたいんです。
今日は浅草寺のご住職をはじめとして、
浅草にお住まいの方々が沢山おいでです。
まだ中身は完全ではないのですが、
今申しました理由から、
みなさんには是非最初のステージを、
ご覧いただきたかったのです」

サザンを育て、
福山雅治、Perfume、ポルノグラフィティ、
深津絵里、上野樹里、吉高由里子ら総勢250人の、
タレント・アーティストをプロデュースし、
株式上場も果たした大里さんが、
還暦から手がけている「浅草復興プロジエクト」
配布された急ごしらえ（らしい...。コピーみたいな地味な）チラシに、
「企画・演出　大里洋吉」と書かれてあるのを見て、
熱いものが込み上げてきた。

「桑田も福山も頑張ってるからね。
俺も新しいことをやらないと、
あいつらに馬鹿にされるじゃない！」
いつかそう言って、
笑っていた大里さんを思い出した。

そのまま引き揚げて、
拙稿書きをしなければならなかったのだが、
会場に大野真澄さんがいたのを見て、
急に気が変わった。
一昨日私のオフィスに、
「近所まで来たから、これを渡そうと思って...」と、
「なごみーず」の新しいCD、
「ACOUSTIC NIGHT 2nd」を届けてくれたので、
お礼を言わなきゃと思っていたので、
大野さんの連れの放送作家の大倉さんも一緒に、
大野さんが一度行きたいと思っていたと言う、
「神谷バー」に行き、
その勢いのまま原宿の焼鳥屋さんに流れた。
（大野さんは朝から「焼き鳥胃」になっていたらしい）

「このところ、週末は辛気臭かったからなぁ。
たまには、こういう日があってもいいか.........」
と、思いながら、
拙稿を待ってくれている編集者に、
心の中でペコリと頭を下げた。