そんな特別な日の今日、
「club willbe」の交流会が開かれた。

回が重なるごとに、
私たち事務局サイドも大分慣れてきたが、
それより何よりメンバーのみなさんの、
「参加の仕方」が熟れて（こなれて）きて、
今日の会でも、
とてもいい雰囲気を醸し出してくれた。

今回は28人という小さめの会だったので、
参加者全員、
顔の見える距離で懇談が出来たようで、
帰りは誘い合って、
二次会に出かけた人が多かった。

いつもながらwillbeメンバーは多士済々、
いろんなことにチャレンジしている方々が集まった。

シンガーソングライターを目指す52歳の男性、
フィンランド織りの講師、
スポーツカイト（凧）の名手、
40歳で大学院に行き、50歳で教授になり、
身寄りのない韓国の若者3人に、
学資を出し続けている女性。

シャンソンを習っていて博品館劇場で歌った人、
関西弁で「一人語り」の技を究めている人、
定年後、行政書士の資格をとるため学校に通っている男性、
30年ぶりにフルート演奏を再開したら、
あちこちから依頼演奏が来るようになったという女性。
青山で画廊を経営する70歳の女性は、
国外で活躍している日本の作家の作品を紹介する傍ら、
第２次世界大戦を検証しているのだという。

Eコマースの仕事をしながら、
27歳から20年間ピアノを習っているという男性は、
「ここに来れば、有名とかではなくて.........普通の人なのに、
『凄い人』がいっぱいいるような気がして、
メンバー登録をしたんですけど、
ホントにみんな凄い人ばかりで、
僕、勇気づけられました」と言い、
72歳にしてシルバー人材センターに登録し、
94歳のお年寄りの面倒をみているというモダンな女性は、
「私こう見えて、結婚歴は3回なの。
13年前に13歳年下の夫と死に別れたんだけど、
いつも前向きに生きることにしているの」と、
いろいろな事情から、
シングルで暮らす女性たちを（私も含めて）
励ましてくれたのだった。

総じてwillbeメンバーは、
「結果シングル」が多いのだが、
その中でも配偶者を亡くしたという男性は、
かなりの数を占めるのだが、
今日は偶然にも、交通事故など、
夫の突然の死を突きつけられた妻たちが、
5人出席していたのである。

「夫がいなくなっただけでなく、
夫の仕事の負の遺産を残されて地獄の日々でした。
それが何とか片づいたら、
何もしたくない日が続いていたんですけど、
これじゃいけない、立ち直らなければと思った時、
willbeを知って、入会したのです。
今日も勇気を振り絞って来たんですけど、
私と同じような方がこんなにもいらしたなんて、
来てよかったです」と言った女性に、
「私も夫が突然亡くなり、絶望の淵に立ちましたが、
その後、縁があって、今はカナダ人の男性と結婚して、
幸せな日々を送っています。
人生何が起きるか、本当に解りません。
だから、絶対に絶望しちゃいけないと思います」と、
言ったのは、
1月に開催された「新春の会」で、
着付けボランティアをしてくれた女性だ。

この他にも、香道をやっている人、
フラワーアレンジメントをやっている人、
コントラクトブリッジをやっている人、
エアロビクスやジョギング、ヨガや筋トレをやっている人、
自ら経営するエステサロンで、
「疲れた女性」たちを再起させることを、
生き甲斐にしている女性など、
これまたいつもながら、
仕事以外のことを何一つやっていないのは、
「私だけじゃないか」と、大いに反省させられた。

過日の農業体験にも取材に来てくれていた、
雑誌「自遊人」の副編集長ニシザワさんは、
「どんな雰囲気なのか、チラッと覗いたら、
すぐに帰ろうと思っていたのですが、
みなさんの話に引き込まれてしまいました。
この国にもこんなカッコいい大人がいたんですね」と、
感嘆の声を上げていた。

それぞれが紡ぎ出す大人の物語りは、
抑制が利いているだけ奥が深く、
もっともっと聞いていたかった。