私が「ついに低気圧に追いつかれたみたいね」と言うと、
「こちらはまだ雨粒は落ちて来てはいませんけど、
いずれにせよさっき三屋さんと話した結果、
今日のwillbeウォーキングは予定通り、
敢行することにしました」と、
ナカヤマは事務局長らしい重々しい声音で、
キッパリと言うのだった。

電車が西に向かうに従って、
雨脚は激しくなり、
鎌倉駅に着いた時は本降りになっていた。

集合場所の鶴岡八幡宮幼稚園ホールに行くと、
既に三屋さんは到着していて、
「ここまで来て『歩くのは中止します』と、
言ったりしたら、
みなさんからクレームが出ると思いますよ。
とにかく歩いてみて、
あまりひどかったら引き返して来て、
そこから『健康寺子屋プログラム』をやりましょう。
映像ソフトも全部持って来ていますので、
いつからでも始められますから」と、
これまた力強く、
言ってくれたのであった。

私が一番心配していたのは、
実は天候のことではなく、
当日の欠席者の数だった。
いくら入金を済ませていたとしても、
「雨中ウォーキング」なんて、
好んでやりたい人などいないのではないか、
と思ったのである。

それが.........欠席者はほとんどいなかったのである。
親戚にご不幸があって、
沖縄に行かなければならなくなったという方と、
急用が出来て行けなくなったという方が数人いただけで、
（それも全員が事前に連絡を下さって）
当日キャンセルはなかったのである。

今回が「club willbe 」イベント初体験という方が、
21名（約5分の1）もいたのだが、
全員が参加下さったし、
遠く新潟や福島から来て下さった方もいて、
涙が出るほど嬉しかった。

それでも「歩くか、歩かないか」の最終判断は、
みなさんの顔を見てから決めようと思っていたのだが、
「雨の鎌倉もいいものですよ」
「混んでいなくて、かえっていいかも知れません」
「ゆったり目の日程になっていますから、
大丈夫、行けますよ」等々、
誰一人「やめましょう」という人はいないのだった。

『雨天決行』とは、
大昔、私が書いた拙著のタイトルだが、
まさに今日は、
その決断をしたのだった。

10時からのオリエンテーションに先駆けて、
私と三屋さんとナカヤマ、ミノヤの4人が、
鶴岡八幡宮本殿で代表参拝をした。

代表の代表ということで、
私が玉串奉奠をさせていただくことになり、
3人と離れた場所で、
口と手をお清めして臨んだ。
これまでにも何度かこんな場面はあったのだが、
一種の通過儀礼のようなものだと思っていて、
さほど感じ入ることはなかったのに、
今日、降りしきる雨を背にした本殿で、
「club willbeの更なる発展と、
皆さまのご活躍を御祈念申し上げます」
というお言葉をいただいた時、
とても有難く、
身が引き締まる思いがした。

恒例のストレッチ運動をすませて、
いよいよスタート。
地元警察には許可をとってあったが、
何分にも町中を通るので、
かたまって歩くと危ないことから、
少しだけ時間差をつけて出発してもらった。

私たち事務局スタッフは、
みなさんが歩いている間に、
お土産を袋づめにしたり、
懇親会場の設営や茶菓の手配をしたりと、
やらなければならないことが沢山あったので、
歩行組と居残り組とに分かれた。

私とナカヤマは、
途中の立ち寄り所（チェックポイント）にご挨拶をしながら、
ところどころショートカットをしながら歩くことにした。

みんなが最初に向かった北鎌倉はパスして、
先ずはきつい坂道を上って銭洗辨財天に行き、
そこから第3チェックポイントになっていただいている、
三屋さんのお友達「甘味処 こまめ」さんにご挨拶に伺い
名物の黒豆ゼリーを味わってから、
（メンバーがトイレをお借りしたりもするので、
少しは御商売に貢献しなければとも思い.........言い訳です）
大仏経由で長谷寺まで行った。

長谷寺では第2チェックポイントになって下さっている、
「お土産もの屋 海光堂」さんに、
ご挨拶に伺ったのだが、
時計を見ると、
ほどなく12時になろうとしていた。
予想に反して、
いざ市内を回ってみると、
雨だというのに観光客が多く、
どこのお店も賑わっていたので、
早めの昼食をとることにした。

お昼が終わり、
懇親会場のセッティングの時間が迫っていたので、
動力の力を借りることにし、
急ぎ江ノ電に乗って鎌倉駅に戻った。

willbeのシティウォーキングは、
帰着時間さえ守ってくれたら、
お茶を飲もうが、
ショッピングをしようが各自の自由となっている。

それどころか、
「寄り道」を推奨してもいるので、
今日も、三屋さんが設計してくれたコースは、
普通の人でも2時間程度で歩けるようにしてあるのだが、
制限時間は4時間半、
15時まで戻って来ればOKなのである。

.........後片づけが終わったのが17時過ぎ。
昼食を食べられなかったスタッフもいたので、
みんなで小町通りのレストランで、
軽く乾杯をした。

先頃正社員になったばかりの、
新人・イリエにとっては、
初めて担当したイベントだったのだが、
下見から、鶴岡八幡との再三の打ち合わせ、
警察への許可申請、保険への加入作業、
懇親会用の茶菓の選定と購入、
（「鎌倉でしか買えないものにせよ」との、
ナカヤマからの命令があったので、
探し回った結果、鳩サブレの会社製作の、
「アンズジャム入りワッフル」になったのだが）
ゴミの処理（宅配便で会社まで送るのだ）まで、
ヒロモリの指導の下とは言え、
よくやったのでみんなから誉められていた。

「素晴らしい体験でした。メンバーの皆さんが、
喜んで下さったことが何よりの感激でしたが、
まだまだのところもいっぱいあって
とても勉強になりました。
イベントって、
こんなにも達成感があるものなのですね」と、
イリエは頬を紅潮させ、
心底感動しているようだった。

高校時代からのボーイフレンド二人を伴って、
さっそうと現われたアラ還女性。
既に東海道を制覇し、
目下甲州街道を歩いているという51歳男性。
先頃御主人を亡くされて、
このままでは「引きこもってしまいそうなので、
勇気を振り絞って参加しました」おっしゃった女性。
古美術収集が趣味なので楽しみにして来たと言うのは、
最年長参加者だった79歳のダンディな男性。
乳癌、卵巣癌を克服して、ますます元気な女性たち。
「妻に連れられて来たのですが、
帰ったら早速入会手続きをします！」
と、言ってくれた団塊男性.........等々。

いつもながらメンバーのみなさんから、
多大なるエネルギーを頂戴した1日だった。

参加者のみなさま、お疲れさまでした。
そして、本当にありがとうございました。

まだ参加したことがないという方は、
秋にもまた開催する予定ですので、
是非、ご参加ください。

♥この「鎌倉シティーウォーキング」の詳しいルポは、
一両日中にclub willbeのホームページに掲載されますので、
是非お読みくださいネ。