ご飯は古々古々米みたいだし、
味噌汁の具の若芽はインスタントの乾燥ものだし、
刺し身はウニでもホタテでもない、
甘エビの赤ちゃんみたいなものが3本だし、
ほうれん草のおひたしも水切りが悪くて煮びたし状態だし、
海苔は茶色の湿気った「10年もの」という感じだだった。

大間の鮪（近くの町。ここの鮪は日本一と言われている）を、
出してほしいとは言わないが、
東京のスーパーでも10匹295円ぐらいで売っている、
目の中に入れても痛くないほど小さい、
極小甘エビを出すくらいなら刺し身は出さないほうがいいし、
若芽や海苔も「海」を連想させるものなのだから、
もう少し気を遣ってもいいのではないだろうか。

.........「食べものの恨みは怖い」と、
言われそうなので、
これでおしまいにするが、
全国各地で生き残りをかけて、
知恵を絞り合い、アイディアを出し合って、
地域活性化を図っている事例が増えているだけに、
残念な気がした。

お昼は、
「ジューシーな海軍コロッケとざる蕎麦のセット」だった。
ウニとホタテはとうに諦めていたので、
何が出て来ても驚かない心境になってはいたが、
この取り合わせはちょっと驚いた。

海軍コロッケは、
市内29店で作っており、
今では45種類もあるという御当地の名物。
私が食べたのは鳥肉入りの濃厚・特大コロッケで、
上に揚げ蕎麦が入ったとろみのある、
醤油ダレがかかっているものだったが、
これはなかなか美味しかった。

夕べ一緒に、
ソーセージとサラダの盛り合わせを食べた、
県民局・地域支援室の担当者は言う。
「今はB級グルメが人気ですよね。
このコロッケも仲間入りさせて貰いたいので、
みんなで研究しているんですよ。
今夜もコロッケ会議なんです」

そうか、彼らは彼らなりに「海鮮」から脱して、
新しい名物を作る努力をしているのだ。

むつ市は使用済燃料中間貯蔵施設など、
複雑な問題を抱えている地域だけに、
市民一人一人の「自覚」が、
次なる一歩を築くことになるのだろうが、
それは同時に私たちの問題でもあるわけだから、
無関心ではいられないと思った。

次回は、ウニとホタテと、
さらに進化するであろう海軍コロッケと、
何人かの新しい友との再会を期して、
この地を訪れるつもりだ。

帰途、
三沢空港から羽田行きの飛行機は、
乗客の三分の一くらいが外国人だった。
その大半は胸に「crew」と書かれたIDカードを掲げた、
アメリカ空軍の制服を来た人たちだった。（女性も数人いた）
私の隣席の黒人男性は、
空港売店で売られていた、
特大「林檎パイ」を頬張りながら、
「same soul,many bodies」という本を読んでいた。
前の席の白人男性は、
位が高いのか軍服の胸に沢山のバッチをつけ、
横の男性に「この飛行機はビジネスクラスがないのが不便だ」
みたいなことを言っていたし、
後ろの黒人男性は隣席の日本人男性に、
「広島に行って、またすぐ三沢に戻るんだ」と話していた。
彼らの会話を聞きながら、
ここは基地の町なのだということを、
改めて考えさせられた。

.........何だか、
ウニだのホタテだのと言っている、
自分が恥ずかしくなった。