今週末に予定されている、
willbe企画「直島・犬島アートの旅」もそうだが、
私のオフィスも椎名さんのオフィスも、
旅行の企画立案は出来ても、
「旅行業」の認定を受けていないと「主催」は出来ないので、
主催名義は「旅行代理店」になっているのである。

今回の旅行は椎名さんと関係のある、
旅行代理店がハンドリングをしてくれていたのだが、
旅行代理店としては、
団体バス旅行の形式を採っている以上、
駐車場や休憩所を借りるなどの「立寄り先」では、
出来るだけお金を使って欲しいと思っているのである。
（海外旅行でも「格安パツケージ旅行」になっている時には、
頼んでもいないお土産屋さんに立ち寄らされることって、
あるでしょ？）

ところが最近は、
そんなことに頓着する客はほとんどおらず、
立寄っても何一つ買わないお客が多く、
旅行代理店としては困惑しているらしい。

そこにいくと、
我がwillbeメンバーと椎名組選抜メンバーは、
その辺のことをよく解っている心優しき大人たちが多く、
立寄り先の売店に入ると、
今ここで絶対に買わなければならないというもの以外のものを、
（つまり不要なものも）購入してくれるのである。

私も少しは貢献しなければと思い、
いくつかは買ったが、
異常なほどの「土産物買い好き」のナカヤマは、
（本人は母親譲りの「遺伝」だというのだが）
いつもの出張なら我慢するのだが、
今回は、
「旅行代理店の人に気持ちよく仕事をして貰うためには、
仕方ないわよね」と、言いながら（嬉々として）
永平寺でも東尋坊でも越前竹人形の里でも、
大袋いっぱいに土産物を購入し、
持って来たキャリーバッグには収納不能となり、
段ボール箱を調達して、
宅急便で別送するほど貢献したのである。
（永平寺では実家にズワイガニと甘エビを大量に送っていた）

これはある種の集団心理も関係しているとは思うが、
何よりも「バス旅行」ということで、
買った品物を手に持つこと無く、
その都度バスに運べばいいだけというのが大きいと思う。

さらにバス旅行は、
道中が長い場合は特にそうだが、
それとなくお互いを観察するのにも適しているので、
親しさが急に増幅することもあれば、
「あの人は私とは合わないな」と、
不用意な接近を回避出来ることも出来るのである。
最近中高年女性にバス旅行が人気というのは、
このあたりのことも関係しているのではないかと思う。

いずれにせよ、
今回の旅行会でも、
私はwillbeメンバーの素晴らしさを再確認出来て、
とても嬉しかった。。
椎名さんをはじめとして同行者たちからも、
「willbeの皆さんは、素敵な方ばかりですね」と絶賛され、
「入るのに試験か無いかあるのですか。
私でもwillbeに入れるのでしょうか」と、
何人からか聞かれた。

今年のwillbeは「出来るだけ全国各地に繰り出そう」と思っているので、
いくつかの旅行計画を考えているが、
旅先でいい距離感でいい関係性を築くためには、
何百人というわけにもいかないので、
これまた参加人数に制限枠をもうけなければならず、
ろこが唯一辛いところである。

......「勝山左義長祭り」も、
九頭竜川の河川敷でのどんと焼きがハイライト。
河原にいくつもの火の山が出来、
夜空に炎の柱が溶けていく様は圧巻だ。

木にさした餅を神火で焼いて食べると，
厄落としになると言われており、
人々は(危険を伴うので男性が多い）
手に手に餅をつけた長い竿を持ちながら、
神火の山を目指して歩いて行く。

willbeメンバー白2点のスズキさんとサイトウさんが、
火の粉を振り払いながら、
焼いて来てくれたお餅をみんなで一口ずつ分けて食べて、
無病息災をお祈りした。

行きのバスでは知らない人同士が，
同じ時空間で同じ思いで繋がっている......。
旅はやっぱりいいものだと思った。

PS）
「どんと焼き」から戻ってホテルのロビーに入ると、
1人の男性に声をかけられた。
「僕もwillbeのメンバーなんですよ。
家が神戸なものですから、東京からバスに乗れなかったので、
神戸から1人で車を飛ばして来てみたんです。
いま、僕もどんと焼きに行ってきました。
ええ、いいお祭りでしたね。
次の直島旅行は申し込んであるんですよ。
どうぞよろしくお願いします！」

......直島も、楽しみになって来た。