神戸は阪神淡路大震災の時に、
震災2週間後に天皇・皇后両陛下がお見舞いをなさった、
長田地区の住民代表の方にインタビューをさせていただくために、
京都では天皇陛下の「ハゼの研究」の共同研究者である、
京都大学教授にインタビューをさせていただいたのである。

新神戸駅で、
私が降りた新幹線に乗ろうとする落合恵子さんにお会いした。
「これからどちらに？」
「広島なの。あなたは？」
「神戸の長田地区に取材です」
ほんの十数秒の会話だったが、
10時半に神戸から下りの電車に乗る、
落合さんの清々しい笑顔に大いに励まされた。

震災から15年経った長田地区は、
町は新しい建物で彩られ再生されたかに見えるが、
それは表面的なことで、
時間が経つにつれてそれぞれが抱えている状況の差異が露になり、
災害発生時より人間関係は複雑になってもいるらしかった。

「災害当初は、一緒に震災に遭ったということで、
『みんな同じ目に遭ったんだ。一人じゃないんだ』
という連帯意識のようなものがが強くて、
それが生きる支えにもなったのですが、
落ち着いて来るに従って、
震災前には見えていなかった、
それぞれの家の経済事情や家族関係が見えてきて、
徐々に『同じじゃなかったんだ』という思いが、
出て来るようになったのです。
そこに今度は空いた土地に新しい住民が入ってきて、
前からいる人たちの『復興』への思いと、
地域に縛られないと思って新しい土地に来たのだから、
自治会活動などには入りたくないと言う人たちの間に、
温度差があって、
再生の為の町づくりがしにくくなっているのです。
空いた土地ですか？
ローン返済などで家を手放さざるを得なかった人たちが、
残していった土地に、
建て売り住宅用の造成地が出来たんですよ」

インタビューの目的は、
お見舞いの際の両陛下のご様子と、
突然のご訪問に住民のみなさんが、
どう思われたかを伺うというものだったで、
中でも、お見舞いの際に美智子さまが持参なさった、
皇居の庭からご自分で手折られた17本の水仙の花、
（震災の日が1月17日だったことかららしい）
にまつわるエピソードを伺いたかったのだが、
話はなかなかそこまで行かないのだった。

私は現地視察団として、
震災発生から1週間後に大阪港から船で神戸入りをして、
あの時の凄まじさを見ているだけに、
一番被害が大きいと言われた長田のみなさんが、
今改めてあの時のことをどう受け止めているのかについて、
おっしゃりたいだけのお話を伺うのは当然のことだと思い、
じっと耳を傾けるしか出来ないのだった。
結果、住民代表の方はとてもいいお話をして下さり、
お昼過ぎに長田をあとにして、
新幹線で京都に入った。

陛下の共同研究者の中坊徹次教授は私と同学年。
お話は難解かつ荘厳な内容だったのだが、
同じ世代の気安さもあって（私が勝手にそう思っただけだが）
すぐに打ち解けた。（と、私は感じたのだが）

研究のお話に入る前に、
中坊先生は京都大学総合博物館の教授でもあるので、
目下博物館で開催中の「イザベラ・バード旅の世界」という、
展覧会を案内して下さった。

イゼベラ・ザードは、イギリスの旅行家で、
南米と南極を除いた世界各地を旅して歩いた女性だ。
私は、ザードが旅行記の中に、
日光付近に滞在して温泉に入り、
日本の温泉施設が如何に清潔かを記していたり、
日本は女が自由に歩いても危険のない安全な国だと、
書いたことくらいしか知らなかったのだが、
この展覧会では、中坊教授の同僚の金坂清則教授が、
20年をかけて、ザードの足跡を辿り、
ザードが記した（あるいは写真に撮った）同じ場所を、
撮影して歩いた写真が同時展覧されていて、
とても面白かった。

この他にも「お土居展」や、
石棺や埴輪の展示などを案内していただき、
そのあとじっくり陛下の「ハゼ研究」についてのお話を伺った。

何故ハゼなのか。
ご研究テーマは誰が選んだのか。
ロンドン・リンネ協会の外国会員になられるなど、
ご業績は学会でも高く評価されているという、
ご研究内容はどんなものなのか。
どんな環境で、いつご研究をなさっていらっしゃるのか等々、
「素人目線」での質問をさせていただき、
魚の化身のような中坊教授の目をしばしば点にしたのだった。
（詳しくは、3月から小学館より発売される、
「皇室の20世紀」をお待ち下さい）

.........というわけで、
駆け足の関西出張旅行だったのだが、
新しい仕事仲間との旅は、
新鮮で楽しかった。

これから雑誌のエッセイを1本（400字で10枚）
インタビュー後記を1本書かなければならないのだが、
そろそろ脳が「午前0時のシンデレラ状態」になりそうだ。