構想10年、初演が1997年だから、
13年も前の作品になるのだが、
それ以降も名古屋での再演や8年前の新国立劇場での再演と、
回を重ねるごとに新たな魅力が加わっていたので、
今回の上演もとても楽しみだった。

今回の「忠臣蔵」は玉木正之さんが構成をし、
演出は台本執筆をした島田雅彦さんが担当したのだが、
「外伝」と銘打ってあるだけに、
ストーリーもよりいっそう研ぎ澄まされ、
日比野克彦さんの美術や、
海藤春樹さんの照明が活かされた、
自由で美しいステージだった。

私は、華麗なるステージに目を奪われながらも、
仕事柄、バジェット（予算）が気になっていた。
キャストも豪華だし、
これだけのステージングなのだから、
さぞ沢山のお金がかかったことだろうと思ったのである。

さすが三枝さんだけあって、
三枝さんの才能と人柄に敬意を表して、
企業協賛もかなりついてはいるのだが、
三枝さん自らが公演パンフレットの中に書いているように、
「オペラの制作と上演には長い年月と沢山の資金が必要となります。
今の社会において、このようなことを、
個人で成し遂げようと企てるのは無謀なのかもしれません」
ということだから、今回の上演は、
前にも増して大変だったのではないかと思う。

三枝さんは日頃から鷹揚な人で、
自分が関係する作品には、
毎回友人たちを招待してくれるのだが、
今回に限っては、
去年の秋の終わり頃に三枝さんから、
「今回もご招待させていただきたいと思っていたのですが、
昨今の経済事情から上演が大変厳しいので、
是非ともみなさんのお力添えをいただきたい」という、
手紙が届いたのである。

これまで何年もの間、
三枝さんのご厚意に甘えていた身としては、
及ばずながらではあるが（大したことも出来ないので）
少しはお役に立ちたいと、
私も何枚かを買わせていただいたのだった。
帰宅して、パンフレットを読んでいたら、
律義な三枝さんらしく、
パンフレツトの巻末に「Special Thanks」と題して、
いつもの仲間たちとともに私の名前も掲載されていた。
（この間お会いした時に、
「僕も買わなきゃ」とおっしゃっていた、
田原総一朗さんの名前もあったし、
今日同じ回に来ていた林真理子さんの名前もあった）

娘さんと一緒に来ていた林さんとは、
休憩時間にバッタリ会って、
お茶をご馳走になったのだが、
顔がほっそりとし、身体もひと回り細くなっていた。
林さんと一緒にダイエットをしている三枝さんとも、
久しぶりに会ったのだが、
こちらは二回りか三回りも痩せていて、
「平凡パンチ」の表紙を飾っていた20代の頃の、
三枝さんに近い体型になっていて、
驚きもしたし、ちょっと心配にもなった。

「私はどうしてもお酒を飲むし、
それほどキチキチはやらないんだけど、
男の人ってやり始めるとストイックなまでに頑張るから、
あんなにうまくいくんでしょうね。でも、少し痩せ過ぎよね」と、
林さんも言っていたが、
仲間たちからも口々に「痩せましたねぇ」と言われていた。

終演後、佐藤しのぶさんに一目会おうと楽屋に行ったら、
指揮をしていた大友直人さんや照明の海藤さんにもお会い出来た。
みんな高揚感に満ちた素敵な顔をしていた。

最後に劇場の入り口に立って、
お客さん一人一人にお礼を言っている、
三枝さんの嬉しそうな顔を見たら、
涙が出てきた。