植田さんは今年81歳になるということだが、
とてもそんな風には見えなかった。
少し前に骨折をして、
お身体はちょっと不自由そうに見えたが、
グレイのドレスがとてもお似合いで、
向き合っているだけで、
自然に醸し出される品格に圧倒された。

高層ビルのオフィスを背筋を伸ばして歩く、
ピンヒールの「ワーキングウーマン」とはまた違った、
たおやかなイメージの「働く女性」
還暦を過ぎたら、
こんな優美な働き方もあるような気がした。

植田さんは向田邦子さんと親友で、
向田さんの洋服、中でも向田さんが「勝負服」と言っていた、
仕事着はほとんど植田さんが作っていたのだという。
向田さんがご存命だったら80歳。
どんな感じで仕事をしていらしたのだろう。

.........長いこと、
私の中の「働く女」の理想イメージは、
森瑤子さんだった。
安井かずみさんも素敵なワーキングスタイルを見せてくれていたが、
普段からシャネルスーツを軽く着こなすという方だったから、
形から入るのは難しかったので、
生き方やライフスタイルのお手本になっていただいていた。

森瑤子さんもお洒落だったが、
オートクチュールのドレスというよりは、
ご自分のセレクションでコーディネートしたスタイルが定番で、
お金という点では私たちにも手が届きそうな感じだった。
「あらっ、そのお洋服、素敵ですね」と言うと、
「これは1万円もしないのよ」ということもしばしばで、
チープシックを楽しんでもいたのである。

そうかと思えば、
肌の露出が大胆な、
セクシーなドレスでパーティー会場に現われ、
まぶしい目で見つめる私に、
「人が沢山いるところに行く時には、
自分を緊張させるような服を着なければ駄目よ。
開きの大きい胸元や深いスリットは、
自分で自分に気を抜かせないためのものよ」
と、言ってのけるのだった。

いずれにしても、
実際には真似が出来るスタイルではなかったのだが、
「ああなれたら好いなぁ」という意味で、
私にとって理想のイメージリーダーだったのである。

「自分のお金がなかった専業主婦時代は、
店のショウウインドウに飾ってある洋服が、
セールになるのを『どうかそれまで売れませんように』って、
ドキドキしながら見ていたものよ。
ヨーロッパの女性たちは、
みんなそうして半年ごとのセールを待っていて、
それまでご折りあるごとに何度もご主人に
『セールになったら買ってね』と頼むのよ。
私が、37歳で仕事を始めたのは、
自分のものを自分で買いたいと思ったからなのよ」
厳格な英国人がご主人だった森さんが、
ある時しみじみ語っていた話だ。

働いて得た自分のお金で、
自分の好きな洋服を身に纏った森さんは、
「私のお葬式にはお洒落をしてきてね」と言い残して、
52歳でこの夜を去るまで、
一瞬の隙も見せず、
新しい時代の新しいワーキングウーマンを、
カッコよく演じ切ってくれたように思う。

森さんが逝って17年。
春の花々に囲まれた美しい仕事場で、
静かに仕事の話をなさる植田さんを見ながら、
私もそろそろ今の自分に合った、
ワーキングスタイルを見つけなければと思っていた。