朝、昨年末「膵臓癌の疑いがある」と言われ、
この1週間精密検査を受けていた友人から、
「お陰さまで膵臓癌の疑いは晴れました」との連絡が入った。
毎晩、夜空を見上げては、
今や父の化身（？）と思っている星に向かって、
「何ともありませんように」と、
祈っていた甲斐があった。

これ以外の「いい話」は、
いずれも「新しい出発ち」
つまり再就職に関する話だった。

これまでこうした話は、
毎年、初夏のころ、
つまり株主総会の前後が多かったのだが、
この1，2年は、
時期がバラバラになっている。

それと言うのが、
私に「再就職」について相談に来るのは、
概ね私と同世代の人たちであるから、
「役員になれる、なれない」が、
「会社を辞める・辞めない」の大きなファクターで、
役職が決定する株主総会周辺が、
「決意の時」になっていたのである。

しかし、いつしか、
「役員になれるか、なれないか」の波は、
はるか彼方に行き過ぎ、
今や役員になった人は既になっており、
なれなかった人はほとんどが定年を迎えているのである。

今日「新しい出発ち」について語った人は3人。
１人は定年退職、
あとの2人は定年が視野に入っている世代ではあるが、
会社に居ようと思えばまだ十分居られる人たちで、
現に会社からも厚遇されている人たちだ。

「ここで辞めないと、体力・気力両面で、
自分が本当にやりたいことが、
出来なくなってしまうような気がして、
辞めることにしました」

「今、名刺を作っているんですけど、
フリーっていいですね。
もちろん、仕事が一つも来ないかも知れない、
という不安もあるけれど、
何とも言えない解放感があります。
男60歳、まだまだやりますよ！」

「会社に告げるまでは、正直迷いもありました。
でも、辞表を出した途端、スッキリ未練が断ち切れました。
管理職だったので、旅行にもいけなかったし、
土日も出勤していましたから、
少し休んで、それから再出発です
憧れの専業主婦生活もやりたいと思っているんです」

3人3様、
この先の「所信」を述べていたが、
少しだけアドバイスをさせてもらった。

先ず、この先も仕事を続けたいなら、
辞めたら、休まないこと。

未来に可能性を秘めた若い人が、
自分発見のための放浪の旅に出るのと違って、
長年の勤続疲労を払拭すべく、
慰安・静養の旅に出る恵まれた求職者に、
仕事を回してくれるほど、
今の世の中は甘くはないのである。

辞めるには辞めるなりの、
「勇気」は必要だったのだろうから、
そこは認めるし、尊敬もするが、
だからと言って、
辛くとも必死に働いている人もいるのだから、
「退社して、自由の身になりましたので、
これまでの疲れを取るべく、
長めの休みをとって、
南の島にでも行こうと思っているんです」などという、
優雅な挨拶状を送って来る人に、
余程の才能がある場合は別にして、
「優先的に仕事を回したい」とは思わないのではないだろうか。

だから、前職を辞したら、
間髪を容れずに「仕事をし続ける姿勢」を、
表明することが大切なのである。
仮に、本当に疲れ切っていて、
残存エネルギーが無くなっていて、
休みをとらないと「次」の場面に移れないというのなら、
「休みを取りたい」だの、
「休みをとって、旅行でもして」だのと、
わざわざ宣言をしないで、静かに休暇を取ればいいし、
こっそり旅に出ればいいのである。

いずれにしても、
3月末で辞めるとしたら、
4月1日消印で、
「御礼と今後のお力添え」をお願いする挨拶状を、
手紙か葉書で送るくらいのことは、
ごく普通のことだと思う。

「会社を作れればいいのですが、
この年になるとちょっと億劫で.........」と言う人は、
法人格を持たなくとも、
「世の中に広く、公的な窓口を開いている」
というイメージを打ち出すために、
「オフィス ZAMMA」でもいいし、
「team 　残間 」でもいいから、
自分を「私人」から少し離してみるのもいいかもしれない。
訳の判らない「何とかコンサルタント」というような肩書きより、
「オフィス残間・代表」のほうが、
覚悟が決まっているように、
受け取って貰えると思うのだが.........。

それでなくとも、
今はオフィス空間や電話番などがいなくとも。
携帯電話とパソコンがあれば、
ほとんどの仕事は出来るのだから、
自宅の住所を記さなくともいいし、
記したとしても、
郵便を受けるぐらいのものと考えればいいのである。
（東京など大都市圏では郵便物の窓口と共用会議室を持つ、
簡略化された「貸オフィス」も増えている）

これは、
会社から家庭へと棲息場所が変わることによって、
「公私」が入り乱れることを防ぐためのことで、
「日常」というものは、
毎日さりげなく（時にダラダラと）繰り広げられるだけに、
いつの間にか、気持ちも身体も緩くなってくるのである。
この厳しい時代、緩いところには、
人もお金も行かないのである。

.........さて、さて、
経済的には逆風が吹いている昨今ではあるが、
だからこそ、自分の「底力」が試される時でもあるわけで、
それはそれで、生きていることの醍醐味だと思う。

この春、「新しい出発ち」を考えている、
全ての大人たちに心からのエールを送りたいし、
私も未だ見ぬ自分を探すために、
「新しい出発ち」をするつもりだ。