「審議会制度」もその一つで、
今日は「財政制度等審議会」が実質的に終焉を迎えた。

今日の会合の正式名称は、
「審議会委員等による懇談会」というもので、
通常の審議会ではないため、
いつもなら私たちと向き合う形で、
財務省のお役人と並んで着席する、
座長役の西室泰三会長は、
今日は私たちと同じサイドに席が設えられていた。

開催のお知らせが届いた時には、
「藤井財務大臣との懇談会」となっていたのだが、
急遽管大臣に交代となったため、
菅さんの予定が立たず、
今日は「副大臣二人との懇談会」に変更となっていた。

会合の開始時間は15時だったのだが、
いつになく西室会長が遅れている。
これまでの審議会なら座長が遅れていたら、
会は始まらなかったと思うのだが、
今日は定刻に開始された。

司会役は大串博志大臣政務官だ。
「昨年政権が交代し、
秋以降、審議会は開催されておりませんでしたが、
今後は委員構成・人数の見直しなどをして参りたいと、
思っております。
審議会の皆さまにはこれまでのご労苦に感謝し、
今後の財政制度に対しましてもご意見をいただきたく、
よろしくお願い申しあげます」

氏の冒頭の挨拶は、
紙を読むこともなく、滑舌もしっかりしている。
その後の配布資料の説明も淀みなく、
財政用語にも精通している感じで、
経済畑の新人キャスターといったところか。

それもそのはず、
あとで調べてみたら、
大串氏にとって財務省は「古巣」だったのである。
氏は1965年生まれの44歳。
東大法学部から旧大蔵省に入り、
入省後2年目でUCLAに留学してMBAも取得している。
その後大臣官房財務官室の係長を経て、
30歳で長野県諏訪税務署長を経験したあと、
IMF( 国際通貨基金）の日本理事室審議役等をやって、
2005年に財務省を辞めて政治家に転身したという、
経歴の持ち主だったのである。

道理で、説明がうまいはずだ。
それにしても、氏の両脇を固めていた財務省幹部は、
かつての氏の上司という関係だろうに、
そんなことは全く意に介さない、
ある種堂々とした隙のない態度は、
（人によっては慇懃無礼と感じたかも知れない）
政治家そのものだった。

「それではここで野田副大臣よりご挨拶をさせていただきます」
大串氏の紹介の後、
野田佳彦財務副大臣がおもむろに口を開いた。
「～事業仕分けという新しい道具仕立てを使いながら、
チャレンジした結果、財政規律もギリギリで守ることが出来て、
ホッとしております」というような、
やゝ自画自賛に近い話だった。

.........と、そこに西室泰三氏が遅れて入ってきた。
すると、大串氏はすばやく、
「只今西室会長が到着されました」とアナウンスし、
西室氏に、開会からここまでの6分間の説明をし、
そのあとでもう一人の財務副大臣である、
峰村直樹氏の挨拶に繋げたのである。

峰村氏の挨拶が終わって、
西室会長からの挨拶があった。
「新政権になって以来、
残念ながらお呼びがかからない状態が続いておりました。
本日、縷々申し上げても詮ないことかもしれませんが、
私たち財政審の委員は『自民党だから』というので、
申し上げたことはありません。
（「一切、ありません」という感じで）
この国のあるべき財政について丁寧に議論して参りました。
今後は別の形でおやりになるのだと思いますが、
どうぞ（「この国の為に」という感じで）
しっかりおやり下さいますようお願い申し上げます」
二人の副大臣の目を見据えながらキッパリと言い放ち、
しかし同時に慈悲に満ちたやわらかなニュアンスも漂っていて、
「これぞ、本当の大人」と思わせられた。

その後、委員らとの懇談が続いたのだが、
委員の中には、
20年以上も税制審の委員を務めて来た人もいて、
いきなりここで任期が終わることに、
複雑な思いを抱いている人も少なくなかった。

「この審議会は多方面の人たちが参加していて、
いろんな角度から国の財政を論じてきた。
私もここでさまざまなことを学んだ。
政治は大切なだけに、政治家にだけ任せてはおけない」

「我々を自民党の御用委員と思っているのかも知れないが、
会長もおっしゃったが、断じてそんなことはない。
異論も反対意見もすべて出し合って激論も闘わせた。
そのことだけは覚えていて貰いたい」

「民主党は公開すべきことを公開せず、
公開しなくてもいいようなことを公開しているが、
この審議会は、誰が何を言ったかがすべて公開されている。
今度は政務三役と学者など専門家だけでやるらしいが、
是非全面公開をしていただきたい」等々、
民主党にとっては厳しい意見が続出した。

他にもマニフェストと財政規律（特に公債）の関係、
子ども手当てと子どもの扶養控除の関係など、
各論にいたる疑問が寄せられ、
予定されていた時間を20分オーバーして閉会となった。

副大臣と政務官は何を言われるか、
あらかじめ予測出来たとは思うが、
「ここまで凄いことを言われるとは.........」と思ったのか、
あるいは「すべて織り込み済みなので楽勝だった」と思ったか、
本音を聞きたいものだが、
私は双方五分五分だったように思った。

もう当分は財務省に来ることもないだろうと思いながら、
化粧室を借りて、
みんなより少し遅れて玄関に降りて行くと、
車に乗りかかっていた西室さんとバッタリお会いした。
氏は、私に向かってニッコリ笑いかけながら、
軽く手を振って過ぎ去った。

時に財務省とも闘っていた氏の勇姿を思い出しながら、
時代が流れて行くのを実感した。