大半はアメリカ映画だったのだが、
中で「歌う女・歌わない女」（1977年）というフランス映画は、
当時結婚もしていたし、仕事もしていたが、
真に自立をしているとは言い難い生活をしていた、
アラサー（30歳周辺）の私に、
実感をもって「女の自立」を考えさせてくれた映画だった。

物語りは、
歌手を夢見て一日も早く親の家を出たいと思っている、
17歳の高校生ポムと、
22歳にして既に2人の子供を持つ、
シングルマザーのシュザンヌが、
1962年のパリで出会うことから始まる。

この映画は、2人の「愛と自立の日々」を、
10余年にわたって描いたもので、
「歌う女」とはポムのことで、
実際に「歌う」という行為と自分自身を「謳歌」しているかどうか、
（自分らしく生きているのかどうか）を重ねて、
問いかけている映画である。
初めは「歌わない女」だったシュザンヌも、
パートナーだった男の死をきっかけに、
一人で生きる決心をして、
実家に身を寄せ、タイプを習い、
今では南仏で女性のためのプランニングセンターを、
運営する「歌う女」になっていたのだった。

昨今、私の周りに出現している「歌う女」たちは、
「自立」云々という人たちではなく、
単に「歌うことを楽しんでいる女たち」なのだが、
しかし、よく考えてみれば、
彼女たちも恋愛や結婚や出産などを経た上で、
今、改めて「歌う女」になっているということだから、
どこかで「自立」に繋がっているような気もする。
つまり、ここでの「自立」は、
第二の自立、あるいは「大人の女の自立」とも言うべきもので、
妻や母という肩書きから「一人の人間」として、
自由に、自分自身を謳歌する方法の一つとしての、
「歌」なのだろうと思う。

今日、初めてその歌声を聴いた「サエラ」も、
そんな女たちの一人（二人）だったようだ。
サエラは、ピアノの高橋朋子と、
ボーカルの菊地由利子から成るユニット。
年齢は菊地さんがステージトークの中で、
「百恵ちゃんと同じ」と言っていたから、
50代前半ということらしいが、
16年前子供の手が離れたあと、
ママさんコーラスで知り合った仲で、
今も青森県五所川原市に拠点を置いている。
地元ラジオでDJもやっているということで、
オリジナル曲の「恋して青森」は,
来年新青森まで開通する東北新幹線の、
キャンペーンソングにもなっているのだという。

「サエラとは『あちらこちら』という意味なのですが、
私たちのレパートリーも昭和の歌謡曲を柱に、
民謡からポップス、シャンソンと多ジャンルに渡っているんです。
でも一番好きなのは歌謡曲ですね」と、
菊地さんが言うように、
今夜のコンサートも「五番街のマリーへ」「秋桜」
「北国行きで」「アメージング・グレイス」など、
我ら大人世代の耳に馴染んだ歌謡曲が多かった。

クセのない澄んだ声は、耳に心地よく、
うまくプロモーションをすれば、
ストーリー性も相俟って、
ブレイクするような気がした。

青森でのコンサートは女性の観客が8〜9割らしいが、
今日のコンサートは40代から60代の男女が半々ぐらい。
私を招待下さったのは、
アミューズエデュテーメント代表の大里洋吉さん。
「今日のお客さんって、willbeメンバーのイメージに近いよね。
そうだ、これから２人で、埋もれている大人の芸能技を発掘して、
新しいエンターエテインメントを創ろうよ」

これは、私がwillbeを始める前から、
「シニア・ドリームプロジエクト」という形で、
既にプロジエクトをスタートさせてもいたし、
この先はwillbeを舞台に、
芸能領域に限らず、作家・小説家領域でも、
「シニアスター」を創りたいと考えていたので、
大里さんと一緒なら、鬼に金棒、
いや狸猫にダイヤモンド、
（これだと「豚に真珠」みたいで、意味が違ってくるかも）
ますます来年が楽しみになってきた。

女のみならず、男たちも、
是非、人生を歌って（＝謳って）新しい自分を探して欲しいものだ。