と、受話器の向こうから、
「なに、それ！気取っちゃって」と、愚息の声。
年末の帰国に際して、
航空券のことで相談したいのだと言う。

5時40分、生島さんと生電話。
今日は、先頃立ち上がった、
働く人のメンタルヘルス・サポートサイト、
「こころの耳」についての話がメイン。

11年連続で自殺者が3万人を越えている日本だが、
どうやら今年は3万5千人を越えそうな勢いだ。
3万5千人と言っても、
ピンと来ないかもしれないが、
1日90人から100人の人が亡くなると聞けば、
この数字の凄さが実感出来るのではないだろうか。
さらに、自殺未遂者はこの10倍ということだから、
1日に1000人もの人が、
「死に向かっている」という国は、
やはり「おかしい」と言えるのではないだろうか。

「自殺」まで行かなくても、
鬱の人も増える一方で、
ここ数年は30代の働き盛りの男たちの、
増加率が増えているのだという。

政権が変わったこともあって、
長く続いていた閉塞感が、
ここで取り払われることを期待している人や、
思わぬところから差し込んでくる新しい光を、
待望している人が増えてもいるようだが、
そうそう劇的には変化しない現実に、
いらだちや憂いを隠せない人も増えているような気がする。
ここで「一度だけ」というなら寒い冬にも耐えるが、
耐えた末に、春の訪れが遅すぎたりしたら、
もうその時は「絶体絶命！」と思っている人も少なくない。

夕方からは数年ぶりに開催された、
「建設経営研究会」の例会に出席した。
これは建設業の若き経営者たちの勉強会なのだが、
メンバーの多くが二世経営者で、
世襲ゆえの大変さなどが率直に語られる場もあって、
興味深い議論が展開される。

久しぶりに集まったのは、
世の流れが変わりつつあることを、
それぞれがどう受け止めているのかを、
議論しようという趣旨だった。

出席者の全員が、
世の流れ、つまり社会の価値観が、
変わりそうな「気配」は感じているのだが、
こうした「変化の兆し」は、
一過性なのか、あるいは一定期間続くのか、
続くとしたらその中で自分たちはどうすればいいのか、
とりわけ公共事業が激減する中で、
どのようなリーダシップで社員を導けばいいのかを真剣に論じあった。

わずか3時間足らずの議論ではあったが、
「ただこうした状況を憂い、嘆いているだけでは、
何も始まらない。建設業という枠に捕われないで、
ダムやトンネルや道路に変わる何か、
この時代を生きる人々のためになる仕事をしていこう」
という方向に、話は収斂されて行った。

そうなのだ、
世の中が変わるというのは、こういうことを言うのだ。
今までうまく行っていた仕事がうまく行かなくなることもあれば、
いままで陰や裏に回っていたものに、
新しい光が吹き込まれることもあるのである。

政権交代から2ヶ月、
一人一人が日常の中で、
「変化」を実感する時が訪れているような気がする。