新築なった山王メディカルセンターは、
予防医学センターや人工透析センターなど、
高木邦格理事長が提唱する、
新しい概念に基づいた医療施設なのだが、
私が感激したのはこのセンターが、
女性腫瘍と婦人科疾患を中核に据えている点である。

数年前にアメリカのメディカルディストリクト、
（医療タウンのようなもの）を視察した折り、
どの地域もウィメンズホスピタルとチルドレンズホスピタルが、
中核施設だったのを見て、
アメリカの医療にも問題がないわけではないが、
それでも女性と子どもを医療の主軸にしているあたりは、
少子化を嘆きながらも女性と子どもを、
さほど大事なこととして扱ってはいない日本の医療現場とは、
やはり違うなぁと思っていたのだった。
高木氏は大分前からその重要性に気がついていて、
構想5年をかけて実現させたというのだから、
このへんが「医療界の風雲児｣と言われる所以なのだろう。

8階建てのメディカルセンターには、
PET-CT、,3.0テスラMRI、デジタルマンモグラフィ等の、
最新医療機器が導入され、
随所に目を見張るものがあったのだが、
私には、施設を巡りながら、
また別の感慨があったのである。

2000年11月19日、
山王病院が乃木坂に新築移転した丁度その日、
父がこの地に建っていた旧山王病院の一室で亡くなったのである。

移転当日、院内は朝から引っ越し準備で、
誰もが忙しく立ち働いていたのだが、
前夜、病状が急変した父の病室だけは、
移転とは別種の緊張感が漂っていた
病状が思わしくなかった父の転院は、
人工呼吸器など救急医療機器が必要だったため、
最後の方に予定されていたのだが、
私には、新しい病院までは持たないのではないかと思えた。

それでも病院側は、
「新しい病室の準備は完了しています。
温度も湿度も調整済みです。
お花も飾ってありますよ」と言ってくれたのだった。

母に相談すると、
母は「生涯地味に生きて来たお父さんは、
これから開新しくスタートする病院で死を迎えることは、
望まないのではないか。むしろみんなに囲まれて最後の日々を過ごした、
この病室で死を迎える方がお父さんらしいと思う」と言うので、
旧病院で最期を迎えさせることにしたのである。
父の病室があったとおぼしき場所を歩きながら、
私はこの間の時の流れの早さと、
この間の私自身の歩みについて考えさせられた。
（「死にもの狂いで生きている」などと言いながら、
あまりしっかりとは生きてこなかったような気がしたのだ）

このあと、ホテル・ニューオータニに場所を移して、
開院記念祝賀会が開かれた。
会場には政治家も沢山来ていたが、
自民党のお歴々のほとんどが、
肩書の前に「元」が付くのを聞いていると、
そこにも「時の流れ」が感じられた。

私もいつの日か最期の時を迎えるのことになるのだが、
そこまでは気を抜かずに生き切らなければと、
在りし日の父の笑顔を思い出しながら、
「鏡開き」をした。