宇治川に向かってしばらく歩き、
お茶屋さんが並ぶ参道を抜けたところが平等院、
駅から約10分の道のりだ。
拝観料を払って中に入った左手に藤棚があり、
すぐ右手に10円硬貨でお馴染の鳳凰堂が見えて来た。

「私が修学旅行で初めてここに来た時、
鳳凰堂の姿が見えた、その瞬間、
「一天にわかにかき曇り」という感じで、
雷が鳴り、空に真っ黒な雲が出て来て、
鳳凰堂はがかかったみたいになり、
靄阿弥陀如来像が「魔王」のように見えたのよ。
ところがしばらくしたら、
雷鳴や黒雲が嘘のように消えて、
鳳凰堂の後から光が差してきたの。
凄く幻想的で、私はただ立ち尽くしていたような気がする。
まだろくに人生の意味も分からない頃だったけど、
私たちの行く手にもこんな瞬間があるのではないかという、
漠然とした不安を感じたわ」
という話を私がすると、
ナカヤマが意を決したように口を開いた。
「私、ここに来たのは初めだと思う。ううん、初めて！
平安神宮と間違えていたかも.........」

たしかに平安神宮も平等院鳳凰堂も朱で彩られてはいるが、
鳳凰堂が朱色だったのは遙か昔のことなんだけどなぁ.........。

平等院の住職であり、奈良女子大の教授でもあり、
ランドスケープアーキテクトでもあり、
willbeサポートメンバーでもある宮城俊作さんは、
今日は市内で開催されている会合に出席中で、
この時間は会えなかったのだが、
散策をしている途中、
「平等院で何が出来るか、じっくり観て下さい」
との電話が入った。

12時50分からは、
あらかじめ予約しておいた鳳凰堂特別拝観を体験した。
極楽浄土の宮殿をモデルにした鳳凰堂には、
平安時代の代表的仏師・定朝が制作した、
本尊阿弥陀如来坐像をはじめ、
周囲の壁には雲中供養菩薩像52体が配され、
実に荘厳な空間だった。
宮城さんは、
ここで何をやってもいいと言ってくれているのだが、
何といっても国宝なのだし、
壁の装飾などを考えると、ちょっと不安になった。
いずれにしても、
せっかくここをお借り出来るのなら、
是非とも、
魅力的な企画を立てなければならないことだけは確認した。

今週から来週にかけてはwillbeのイベントが続くので、
それらが無事滞りなく開催されることを阿弥陀さまにお願いし、
このところ不運続きを嘆いている社長・ミノヤには、
鳳凰が描かれてあるお守りを買った。

.........連休を経て、
明日から始まる新しい週、
阿弥陀さまの慈悲深い姿を心に刻んだことで、
萎みかけていた勇気を、
再注入していただいた気になっている私だが、
果たしてどんな出会いがあり、
どんな物語りが生まれるのだろう。

いつになくよく歩いたので、
頭のどこかに、
「こんなに歩いたんだもの、少しぐらい食べてもいいんじゃないかしら」
という気持ちがあったのだろう。
ブレーキがかからず、暴飲暴食の1泊2日だった。
今日も朝ご飯をたっぷり2膳も食べたのに、
山盛りの宇治茶金時ソフトクリームと、
お昼には京都牛のしゃぶしゃぶ定食を、
うどん・餅・ご飯の果てまで平らげてしまった。

新しい出会いや新しい物語が生まれにくい体型。
これを先ずは何とかしなきゃ。