既に8月3日の東京公演（最終日）のチケットは押さえてあったのだが、
高校時代からの女友達をどうしても連れて行きたくなって、
初日チケットをも必死で入手したのだった。
（何しろ、拓郎は、「今後、全国ツアーはしない。
これが最後のツアーだ」と公言しているので、
全国各地の10公演はあっという間に完売したのである）

この拓郎ファンの女友達とは、
大昔の朝霧高原のオールナイト・コンサートをはじめとして、
拓郎のコンサートのかなりの数をともにした仲で、
2006年の「つま恋」も一緒に行ったのだった。

私がSBSの局アナだった頃、
彼女は商船三井のブラジル航路の,
キャビンアテンダント（CA）を辞めて、
その次の就職が決まるまでの間（その後,ANAのCAになるのだが）
しばし郷里に戻って、静岡市で働いていた時代があるのだが、
通勤の東海道本線の中で、
由比や興津の海岸線を眺めながら、
二人でよく拓郎の話をしたものだった。

その彼女が、
昨年とても仲良しだった妹さんを不慮の事故で亡くし、
未だ涙が乾かない状態なので、
何とか力をつけたいと思っていたのと、
丁度今月彼女が還暦を迎えるので、
「お祝いを兼ねて」との名目で、
「名古屋サプライズツアー」を企画したのである。

ところが、妹さんに次いで、
ご主人の義母さんが亡くなったり、
実母の手術が重なったことなどが影響したのか、
先月末、突然体調を崩し、
私が「拓郎ツアー」を「発表」した時には、
既に精密検査の日程が組まれてしまっていたのだった。

それでも「何とか行きたい」と、
彼女も直前まで頑張ってみたのだが、
昨日になっても眩暈と頚椎の痛みがとれず、
やむなくナカヤマに代役を頼んで、
同行して貰うことにしたのである。

会場のセンチュリーホールは、
名古屋国際会議場域内にある大きなホールだが、
開場間もなくから建物をグルリと巻くような形で、
沢山の人が入場を待っていた。
私と中山も列に加わり、
ふと回りを見回すと、頭髪の乏しい人から、
どうみても20代の若者まで、
色とりどりの（？）老若男女が並んでいた。

開演は18時だったのだが、
このくらい大きな空間での公演だし、
ツアー初日ということからすれば、
10分程度の「押し」（遅れ）はよくあることなので、
のんびりグッズコーナーの列に並んでいたら、
定刻少し前に、
「間もなく、開演です！」のアナウンスが流れてビックリした。

あたふたと席についたのだが、
着席するや否や、
ステージにいきなり拓郎らしき人が現われ、
歌い出そうとするのだった。

「らしき」と書いたのは、
今度のアルバムのジャケット写真でも見てはいたし、
インタビュー記事にも「痩せた」と書いてあったので、
知ってはいたのだが、
さらにいっそうスリムになっていて、
「ん？これ、拓郎？」と思うほど、
イメージが変わっていたのである。
髪の毛の長さこそ違うが、
二十代の拓郎がそこにいたという感じだったのである。
（これは本当に嬉しかった）

私は、一挙手一投足を見逃したくないと思って、
家から双眼鏡を持参していたのだが、
この「ニ十代の拓郎」を感じた瞬間から、
ほとんど最後まで双眼鏡を覗きっ放しだった。

コンサートの詳細は、
この先行く人のために書かないでおくが、
とにかく「素晴らしいコンサート」だった。

考えてみれば、
2003年に肺癌が見つかり、
摘出手術と半年間のリハビリを経て、
復帰ツアーが3年連続で開催され、
その頂点が2006年の「つま恋」だった。
その後、2007年に名古屋での公演後、
スタッフとの食事の席で具合が悪くなり、
救急車で病院に搬送されて、
そのままツアーは中止になったのだった。

因縁の名古屋でもあったので、
心配だったのだが、（それもあって、観たいと思ったのであるが）
声はよく出ていたし、お喋りもいつになく長めで楽しめたし、
観客にも一切媚びない態度もいつも通りだった。

「あまりに歌いすぎた歌は歌いたくないもので、
ずっと歌って来なかった曲があるんだけど、
今日は歌おうと思う。
候補曲が2曲あるんだけど、どちらか1曲を歌うけど、
どっちがいい？」と、聞いて、
本当にい1曲しか歌わなかったあたりは、
「バンカラ＆ガンコな拓郎」の健在ぶりを示していて、
カッコよかった。
（観客は両方を望んで、両方にもの凄い拍手を送ったのに、
やらなかったのである。他のアーティストなら絶対やると思ったが.........）

最後のほうで（ここも、ぼかしておかないとね）
新曲「ガンバラナイけどいいでしょう」を歌ったのだが、
双眼鏡で観ていたら、
「ガンバラナイけど」はオンマイクで歌っていたが、
「いいでしょう」は歌わないか、歌ってもオフマイクだった。

ああ、拓郎は今日も、
「頑張っている自分」を感じているんだと思った。
先日この欄にも書いたが、
この曲は、最後の方で一箇所だけ、
「ガンバレナイけどいいでしょう」という歌詞があるのだが、
（「ガンバラナイ」のではなく「ガンバレナイ」）
そこだけは、拓郎は「いいでしょう」を声を張り上げて歌っていた。

意図してのことなのか、
無意識だったのか解らなかったが、
不意に胸を衝かれて、涙が流れそうになった。

「ガンバラナクテいいでしょう」にクロスして、
「♪～私は今日まで生きてみました～♪」という歌、
最近のコンサートでは封印されていた、
「今日までそして明日から」が流れ出した。
拓郎はこの曲に乗せて口だけを動かして、
「ありがとう」を十数回言っていた。

最後のお辞儀は、
腰を深々と折ったまま、
30秒にものぼる長さだった。